冰淇淋，又稱雪糕，冰激凌，奶糕，豆糕和炒冰塊等等，種類繁多，花樣百出，但制作方法大致不外乎用乳或乳制品、蛋或蛋制品、甜味劑、香味劑、穩定劑及食用色素作原料，經冷凍加工而成，是夏令冷飲品的重要組成部分，對人體有一定的保健作用，是夏天清涼去暑的好食品。

    雪糕，也稱冰淇淋、冰激凌，是一種冷凍奶制的甜食，夏季常見的消暑的食品之一。在它*簡單的形式中，冰激凌是利用常見的食品（牛奶、乳酪、奶油等）與一些甜品和其他調味料混合制成的冰涼食品。將它們混合在一起后需要將環境溫度降到非常低，以確保形成一種比較松軟的形式而不是一個大冰塊。工業制成的冰激凌一般是將混合好的冰激凌液體注入置于冰鹽混合物的模具中，冰鹽混合物在融化的過程中，將吸收大量的熱，可以很方便的將已經制好的液體冷凍成冰激凌。美國聯邦食品法規定，冰激凌的成份中奶油至少為重量的百分之十。

    冰淇淋是一種極具誘惑力的美味冷凍奶制品。將近800年以前，冰淇淋源于中國。
在元朝的時候，一位精明的食品店商人突發奇想，他嘗試著在冰中添加一些蜜糖、牛奶和珍珠粉，結果，制成了世界上*早的冰淇淋。

    13世紀，舉世聞名的意大利探險家馬可?波羅回到意大利，帶回了中國的冰淇淋制法。1500年，法國一位國王與意大利皇室的一位成員結婚時，冰淇淋又由意大利傳人了法國。法國人在原有做法的基礎上，又增加了許多新的配料二1625年，新繼位的英國國王查理一世，為能吃到這種消暑食品，曾專門聘請了一位廚師來制作冰淇淋，并要求這位廚師對冰淇淋的配方嚴加保密。

    大約在1700年，冰淇淋傳人美洲大陸。美國首任總繞喬治?華盛頓對這種新工藝癡愛異常。當時，冰淇淋的制作還很不容易。人們耀在夏天吃斟這種食品，不得不在冬天到河里取冰塊，把它們貯放在鋸末里。擻潞仍炱是富貴人家的食品。1846年，美國的一位冬叫南希?約翰遜的女士對復雜的工藝進行了改進，制造了一種手動曲柄式冷凍機，使冰淇淋的制作工藝更加簡單易。1851年，美國人扎卡布?費斯賽爾在美國馬里蘭州的巴爾的摩開辦了美國首家冰淇淋制作工廠。

    1900年，由于電力和制冷學的廣泛應用，冰淇淋的制作過程加快，降低了成本，從而使價格大大下降。從那以后，冰淇淋就開始成為一種普及的降暑食品。
由于冰箱和冰柜在中國的日益普及，每逢炎熱的夏季來臨，無論城市還是鄉村的大小商店，都有冰淇淋出售；許多家庭還習慣自制適合自己口味的冰淇淋；即使在寒冷的冬天，也有不少人喜歡吃冰淇淋。

    中國冷飲工業的發展大致可分為四個階段

    第一階段（1927-1950年）

    1927年美商海寧生在上海開設海寧洋行，并用機械方法生產棒冰，這是中國*早的冷飲廠家。當時產品為圓柱形，日產量只有2000-3000根。1932年該廠把棒冰模具改為扁長形，棒冰品種除果味外，還生產赤豆、綠豆棒冰、2000g馬口鐵聽裝冰淇淋、320g三色和香草大冰磚及雙色紙杯、紫雪糕等。

    1948年，該廠轉售給偽后勤部(即現益民食品一廠),后又與英商怡和

蛋廠合資開設海和有限公司，繼續生產以上產品，注冊商標為"美女牌"。班產棒冰和雪糕12噸，冰淇淋2噸以上。這是解放前中國*大的冷飲廠，產量占全國的70%以上。

    第二階段（1951-1980年）

    全國各地相繼擴大冷飲食品工業，在全國開展技術交流，冷飲年產量達到8萬噸左右，可稱為生產發展，技術交流階段

    第三階段（1981-1990年）

    許多廠家引進國外先進設備，增加花色品種，年產量達到54.4萬噸，此階段技術引進和技術咨詢相當活躍，可稱為廣泛交流，推陳出新階段。

    第四階段（1991-現在）

    外商紛紛來華投資、合資，聯營企業紛紛成立，私營企業涉足，年產量達到120萬噸，品種三千多種，此階段可稱為飛速發展階段。

    目前國內冷飲市場三分天下：三資企業占據大部分高檔市場，固有企業居中檔，大部分鄉鎮企業、私營企業占領低檔市場。廣東、北京、上海是目前產銷量*集中的三大地區，占全國銷量的25%。